「恋ってのはいいもんだねぇ」 　謙信の隣に腰を下ろし、酒を飲む。視線の先には、じゃれあうルークと幸村、それを見守る佐助の姿がある。 　見ててわかる。幸村も佐助も、恋してるんだって。 「それはそなたもですよ」 　静かに酒を口に運びながら、謙信が言う。いつも通りの穏やかな口調に、さらに優しいものが混ざる。 　鷹揚に、甲斐の虎も頷いた。 「風来坊よ。そなた、先日甲斐に来たときとは顔つきが変わったのう」 「そうかなぁ？」 「よいかおつきになりましたよ」 　自分ではそんなつもりはないけど、謙信も虎のおっさんも俺が変わったっていう。それは多分、ルークへの気持ちを自覚したからなんだろう。 　失うのは怖い。だけど、今度こそ守ってやりたい。俺が幸せにしたいって、そう思ってるから。 「そなたも、とらのわこも、しのびも、よいかおをするようになりました。かれがかえてくれたのでしょうね」 「うむ。不思議な子供よ。あ奴がいるときは戦のことも忘れられるのだ」 「ときにそれはひつようなことでございましょう」 　二人の優しい眼差しに、なんだか誇らしげな気分になった。今のところ俺の弟みたいなものだから、兄として鼻が高いってとこかな。 　ほら、ルーク。 　アンタはちゃんと好かれてるよ。 　心の中で呟きルークの方を見ると、酒に酔ったのか、赤い顔で幸村に懐いていた。猫が甘えるようにすり寄って、嬉しそうに笑んでいる。あんな可愛い顔、俺も見たことがないんだけど。ちょっと悔しい。 「前田慶次？」 　ちゃっかりと謙信の後ろに控え、酌をしていたかすがちゃんが、俺の不穏な気配に気づいたらしい。怪訝そうな顔に、何でもないと手を振って誤魔化した。 「俺も混ざってこようかな」 　盃に残った酒を一気にあおり、立ち上がる。謙信と虎のおっさんに断りを入れて、その場を離れた。俺の背中を追いかけるように、謙信が声をかけてくる。 「たいせつにするのですよ、けいじ」 　不意に、彼女の笑顔が脳裏に浮かんだ。 ＋＋＋＋＋ かすがちゃんの影が薄い……。 ずっと謙信様の近くできゅんきゅんしてましたってことで。 謙信様と信玄公は見守る感じです。 みんなの親みたいですね（笑） 2010.04.04. 次