７月７日の晩、見回りの最中に、沖田は土方の目を盗んで見回りを抜け出した。 　歩き慣れたかぶき町を早足で通っていく。七夕の夜ということもあり、かぶき町は道行く人が多かった。人と人の間を縫うように、沖田は足を進める。 　そろそろ日付が変わってしまう。急がなくては。 　早足だったのが、だんだんと駆け足になっていく。人にぶつかるのも気にしない。早く早くと気が急いて、最終的には全力で走っていた。 　だって、一番はあの人がいいから。あの人に、会いたい。 ＋＋＋＋＋ 　万事屋についたときには、沖田は肩で息をしていた。息切れを必死で押さえこんで、時計を見る。急いだおかげで、まだ日付は変わっていなかった。 　どうにか息を整え、万事屋の戸を叩く。数度叩くと、中で人が動く気配がした。 「こんな時間にどちら様ですかー。うるせぇんだよ」 　不機嫌そうな顔で、不機嫌そうな声を出しながら、万事屋の主が現れた。今まで寝ていたのか、口元に涎の跡が残っていた。 　彼は沖田の姿を見ると、不機嫌な顔を一転させて驚いたように目を瞬かせた。 　一番会いたかった人が目の前にいる。 　沖田は苦しかったのも忘れ、銀時に抱きついた。 「え、沖田くん……って、えぇ！？」 「旦那、会いたかったです」 「あー……俺も」 　甘えたような声音で囁けば、恥ずかしそうな声とともに銀時の腕が背中に回る。とんとん、と優しく背中を叩かれた。久しぶりの銀時に、沖田は彼の首筋に頬を擦りつける。どことなく甘い香りにくらくらした。 　と、突然軽快なメロディが鳴り響いた。肩が跳ね、沖田と銀時は思わず体を離した。沖田は慌てて懐から携帯を取り出し、電源を切った。 「何、今の」 「すいやせん。時間気にしてたもんで」 「時間？」 「もう日付変わっちまいました」 　沖田がそう言うと、銀時は納得した顔つきになった。何を言いたかったのか、十分伝わったらしい。額に唇が落とされた。 「誕生日おめでとう。とりあえずプレゼントな」 「とりあえずってなんでィ。まさかこれだけじゃねェですよね？」 　笑顔の彼に向って、沖田は不満そうに口を尖らせた。先程唇が触れた額に、今度はデコピンが当てられる。むすっと見上げると、銀時は悪戯っぽく笑った。 「とりあえずって言っただろ。お前が来るの早すぎんだよ。夜だったら料理作って待ってたのに」 「だって、一番に会いたかったんでさァ」 　７月８日は、沖田の誕生日だ。もちろん真選組でも祝ってもらえるが、日付が変わるというときに、会いたいと思ったのは愛しい恋人だった。 　子供っぽい理由だと、わかってはいるのだ。けれど、一番は銀時がいい。 　油断しまくりの銀時を抱き寄せる。触れた唇はやはり甘かった。 「一番はやっぱり、アンタでないと」 　啄ばむようにキスを繰り返すと、銀時はくすぐったそうに身を捩った。それでもなお、甘い唇を追いかける。 「というわけで旦那。誕生日プレゼントくだせェ」 「……そんなんでいいの？　もしかしたらもっといいもの準備するかもしれないよ？」 「旦那に金がないのは十分承知してまさァ。それより今は、自分に正直になろうかと思いやして」 「……若いね」 　銀時は小さくため息をついた。呆れていると取れるわりに、銀時の顔は真っ赤だった。 　何度目かの唇が離れると、沖田から逃げるようにリビングの方に向かう。ここが玄関だということを思い出したらしい。しかし、沖田から逃げながらも、そこ閉めとけよ、と付け加えるのも忘れない。 　沖田は嬉しそうに笑みを深めて、足早に中に入っていく銀時を追いかけた。 ＋end＋ ＋＋＋＋＋ happy　birthday！　沖田くん！ 永遠の１８歳ですね（笑） でも、そこがいいんだと思います。 銀さんとは永遠に埋まらない年の差。 悶々としてればいいよ！← 2010.07.04.