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高校三年の春。それは、大学受験という大きな関門をひしひしと感じる時期で。受験なんて適当にやっときゃいいだろ、なスタンスを崩さなかった俺にも、その圧迫感はやってきた。 まさかのオプション付きで。 【続・窓から始まる物語】 家庭教師つけることにしたから。 親からそう告げられたのが、ほんの数時間前。なんやかんやでその日のうちに家庭教師が来ることになり、俺にしては珍しく部屋を片付けた。 そして、やってきた家庭教師は。 「ここが銀時の部屋かィ。へぇ……見事にジャンプばっかだねィ」 数ヶ月前に俺が恋して諦めた、茶髪の彼、沖田総悟その人だった。 俺の二つ上の沖田さんは、無事に三年生に進級して、家庭教師のバイトを始めたらしい。バイトを始めて最初の生徒が俺ってわけ。 ちなみに、近藤さんがぎりぎり進級できて、土方さんはすべての講義を一番いい成績で進級したらしい。 相変わらず土方さんはすごい。 そう言ったら、沖田さんが目に見えてイラついた。沖田さんが土方さんを嫌っているのも相変わらずみたいだった。 申し訳程度に片づけられた部屋の床に座って、沖田さんはきょろきょろと部屋を見渡した。俺の部屋には勉強机というものはない。だから椅子もなくて、俺たちは部屋の真ん中に置かれたテーブルを挟んで向かい合うように座っている。まじまじと部屋を観察されて、俺はいたたまれない気分になってしまう。 なんていったって俺が好きだった、いや、今も好きな人だ。片思いとはいえ、好きな人と二人っきりで部屋にいたら、普通パニックになるだろ。救いは、沖田さんが俺のこと何とも思ってないってことだ。当然ではあるけど。 「で、銀時。アンタの成績はどうなんでィ？」 「うぇ！？」 俺ばかり緊張して、ガッチガチに固まっていたら、声をかけられて変な声を出してしまった。沖田さんが笑う。俺は恥ずかしくてそっぽを向いた。 涼しい顔して笑ってる沖田さんにちょっとイラッときて、昨日返ってきたばかりのテストと二年の成績表を放り投げた。テストは三年になった途端にあった、国語、数学、英語の実力テストだ。 俺は頭は全然よくない。下から数えた方が早いくらいだ。あえて言うなら、国語が得意で、数学は好きでも嫌いでもなくて、英語はものすごく苦手だ。いいんだよ、俺絶対日本から出ないから。 難なくそれを受け取った沖田さんは成績表をまじまじと見て、口元を笑みの形に歪めた。なんだか嫌な予感のする笑みだ。 と、思ったら、容赦ない言葉が俺の胸を貫いた。 「こんなんじゃ全然ダメでさァ」 ザクッという音が聞こえた気がする。なんでだろう。すごく胸が痛いんだけど。 「こんなレベルじゃ銀魂大学にゃ行けねェ」 「はぁ！？」 ちょ、ちょっと待った。俺は銀魂大学なんかに行く気はない。 銀魂大学は俺の入院していた病院の近くにある、俺の家からも十分行ける距離にある大学だ。噂ではバカな奴が多いと聞くけれど、実際はあそこの偏差値は高いのだ。 頭が悪いわけでなくて、日頃の行いが常識から外れているだけ。俺が通う高校からすれば、銀魂大学に行けたらそれだけで尊敬の眼差しを集められる。そんな大学に、正真正銘バカな俺が行けるはずがないんだ。 それなのに、沖田さんはそれがさも当然であるかのように、銀魂大学に行くための勉強プランを考え始める。俺が何度行く気がないと言っても、全然聞き入れてくれなかった。 「何なんだよ。俺ァ必要以上の勉強なんざする気はねぇんだよ。沖田さんだって楽な仕事の方がいいだろ？」 「それじゃダメでィ。初めての仕事なんだから、きっちりやるべきだろィ」 「俺の頭で銀魂大学なんか行けねぇっての」 すでに諦めモードの俺に向かって、必要な参考書を書きだした沖田さんはにやりと笑う。さっきと同じ、嫌な感じの。 「俺が行けるようにしてやりまさァ」 どきりとする俺はもうどうかしてる。 ＋＋＋＋＋ それから、猛勉強が始まった。 自他共に認めるドＳな沖田さんは勉強に関してもドＳで、授業はものすごいスパルタだった。沖田さんに会えるなんて喜んでいる場合じゃなかった。出される問題は超難関だし、一度間違えた問題を二度間違えるとお仕置きが待っている。お仕置きの内容は……聞かないでほしい。 だけど、教え方はすごくうまい。学校の先生なんかよりずっとわかりやすくて、沖田さんに家庭教師についてもらってから、前よりずっと成績は上がったと思う。思うっていうか、本当に上がっていた。 「頑張ったじゃねェかィ」 今日、一学期の期末テストの結果が返ってきた。学校で一度見たけど、信じられなくてろくに見もしないまま持って帰ってきた。今日も沖田さんが来るはずだから、見て確かめてもらおうと思って。 いつものように机について、その隣に沖田さんが立つ。そして、恐る恐る結果を沖田さんに見せたら、沖田さんがこれ以上ないくらい優しい笑顔で俺の頭を撫でてくれた。それでようやくまともにテストの結果を見ることができた。 「英語が２０点、数学が１５点、国語が１０点上がってる……」 前のテストなんか赤点ギリギリだったってのに、余裕で通り越している。俺のバカな頭でこんな点数取れるとは思ってなくて、信じられなかったんだ。順位だって、下の方だったのが真ん中より上に上がっていた。 「すげー……沖田さんのおかげだよ」 「銀時が頑張ったんでィ」 くしゃり、と頭を撫でられる。どうしたって意識してしまう俺は、赤い顔を見られないように俯いた。 嬉しい。成績が上がったことよりも、沖田さんに褒められたことが嬉しい。 何乙女チックなこと言ってんだよって自分でも思うけど、嬉しいんだからしょうがない。 「銀時、なんか欲しいもんはあるかィ？」 「欲しい、もの？」 「ご褒美やるって言ってんでさァ。いらねェんで？」 「い、いる！」 ご褒美なんて。 今までお仕置きはされてもご褒美をもらったことなんかなかった。ドＳな沖田さんは飴と鞭っていうか鞭しかくれなかったし、優しさが見えたことも一度もなかった。なのにいきなりご褒美って。沖田さんのことだから何か企んでんじゃないかとも思うけど。 だけど、俺は疑うこともなく飛びついた。 「じゃ、じゃあ、沖田さんと出かけたい……です」 ただの家庭教師ってだけなのにこんなことまで言って、呆れられたんじゃないかと思って、最後の方は尻すぼみになってしまう。一度上げた顔をまた俯かせて、返事を待った。 沈黙が痛い。嫌なら嫌で断っていいから、早く何か言ってくれ。 「行くとこは俺が決めやすぜィ」 「え？」 やっと沖田さんが喋ったかと思ったら、まったく予想外のことを言いだして。思わず俺は顔をあげて聞き返してしまった。 「出かけんだろィ？」 「あ、ああっ」 沖田さんと出かけられる。嬉しくて嬉しくて、何度も何度も頷いた。 ＋＋＋＋＋ この格好で変じゃないかとか、何度も何度も鏡でチェックして、俺は沖田さんとの待ち合わせ場所に向かった。待ち合わせ場所は、沖田さんと出会ったあの病院の前。毎日沖田さんばかり見ていた頃を思い出して、いたたまれない気分になった。 病院の門に背を預けて数分もしないうちに、沖田さんがやってきた。待ち合わせ時間にはまだ十分も時間がある。なのにもう待っている俺を見つけて、沖田さんは呆れたようなため息をついた。 「早すぎでさァ。遠足前のガキですかィ？」 「うるせー。俺は待ち合わせには三十分前に来るんですぅー」 「そうかィ。じゃ、行くぜィ」 ふいっと顔を背けて、赤くなっているだろう顔を隠す。嬉しくてなかなか寝付けなかった、なんて死んでも言ってやるか。 すたすたと先に行ってしまった沖田さんの後を追いかける。どこに行くのかは聞いていないから、沖田さんとはぐれるとどこにも行けなくなってしまう。何度も聞いたんだけど、沖田さんは絶対答えてくれなかった。 しばらく歩いて辿り着いたのは、大きな建物が立ち並ぶ場所だった。 「ここが銀魂大学でさァ」 古めかしい門と、それに似合わない現代風のビル。高校とは違って、私服の人がたくさん行き来している。たった数年しか違わないのに、大きな壁を感じるのはどうしてだろう。 大学という、近くて遠い場所に圧倒される。ここを目指して、俺は今勉強してるんだ。 「ほら、呆けてねェで、行きますぜィ」 「ちょ、沖田さん！」 ぼーっと門を眺めていると、沖田さんに手をひかれる。ドキドキなんかする暇もないまま、銀魂大学の中を案内された。どこもかしこも、高校とは全然違う。すごいと呆けるたびに、沖田さんに正気に戻された。 沖田さんはどうしても俺をこの大学に行かせたいらしい。大学なんてどこでもいいと思ってた俺には、その情熱はわからない。正直に言えば、今もそう思ってる。だけど、沖田さんが必死に教えてくれてることを考えたら、何が何でも銀魂大学に受からなきゃって思えてくる。 今の成績じゃ不安だけど、そこは神頼みならぬ沖田さん頼みで。沖田さんと一緒なら、頑張れるような気がしてくる。好きな人だからってのが一番大きいけど。 「どうでィ、通うことになる大学に来た感想は」 「いやいやいや、まだ通えるかわかんないからね。俺の頭じゃ無理だから」 「だから俺が家庭教師についてんだろーがィ」 「まあそうなんだけど」 それから家まで送ってもらって、沖田さんと別れた。なんかちょっとデートみたいだった、とは思ってない、絶対。 明日からまた、沖田さんのスパルタが始まるんだろう。少し怖くて、少し楽しみだ。 必死で勉強して、銀魂大学に受かって、そしたら、告げてみてもいいかもしれない。 俺の気持ちを。 ＋end＋ ＋＋＋＋＋ アンケート２位、パラレル沖銀でした。 これを書くために前回のを読み返したら、恥ずかしくて死にそうになりました。 私の書く文章は駄文すぎる…… というか、書いたのがちょうど一年前だったみたいで。 時の流れを感じました。 年取ったなぁ、私（笑） まあとにかく、投票くださった方、コメントくださった方、ありがとうございました！ フリーですのでじゃんじゃんもらっていってくださいませ。 2010.03.28. |